De mooiste baaien en stranden van de Vega Baja

De provincie Alicante wordt in de zomer vooral bezocht door toeristen die op zoek zijn naar zon en zee. Alicante is dan ook de Spaanse provincie waar de mees­te blauwe vlaggen wapperen. Deze vlaggen zijn een internationale kwaliteitserkenning: de stranden zijn schoon, veilig en er zijn voorzieningen. De ge­meente waar de meeste stranden met blauwe vlaggen zijn, is Orihuela, in het uiterste zuiden van de provincie Ali­cante. Orihu­ela telt maar liefst elf stranden met blauwe vlaggen en de aangrenzende gemeenten Torrevieja en Pilar de la Horadada respectievelijk zes en vier. Hoog tijd dus om eens een kijkje te gaan nemen op de mooiste van deze baaien en stranden.
 
Het zuiden van de provincie Alicante heeft een totaal ander landschap dan de noordelijke helft. Het is er veel vlakker en de kust is er minder rotsachtig. U vindt hier geen hoge kliffen zoals in Jávea of Benitachell maar wel kleine baaien en uitgestrekte stranden met fijn zand. Bovendien is er minder hoge bebouwing dan in bijvoorbeeld Beni­dorm of Calp en hoeft u niet heel ver te rijden om rustige stukjes strand te vinden. Waar heel Beni­dorm met haar honderdduizenden be­zoekers het moet doen met twee grote en één klein strand, hebben de bezoekers en bewoners van Torrevieja, Orihuela en Pilar de la Horadada de beschikking over meer dan twintig stranden in totaal.Hoewel smaken verschillen en iedereen an­dere wensen heeft - zand of kiezel, druk of rustig -, beschrijf ik hier een paar baaien en stranden die zich onderscheiden en die een tochtje naar dit deel van de Costa Blanca de moeite waard maken.
 
TorreviejaPlaya de la MataDe Playa de la Mata is het langste strand van dit deel van de provincie. Het meet meer dan twee kilometer en is opgedeeld in delen, die met elkaar in verbinding staan. Het is een ideaal strand voor de hele familie, met drukkere en rustiger stukken en zelfs een stuk met duinen. Buiten het hoogseizoen is het nooit moeilijk er in de buurt te parkeren en het strand biedt alle mogelijke voorzieningen.
 
Playa de los NáufragosDichtbij de haven van Torrevieja ligt de drukke Playa de los Náufrágos, waar het water meestal rustig is omdat de pier van de haven dit stukje kust beschermt. Het centrum van Torrevieja heeft ook in de Playa de los Locos en de Playa del Cura twee drukke maar mooie zandstranden die midden in de stad liggen. In het hoogseizoen liggen de mensen hier hutje-mutje maar dat wordt in september snel minder.
 
Cala Ferris en Cala PiterasEen stukje onder het centrum van Tor­revieja ligt de rustige Cala Ferris. Hier zijn er geen voorzieningen maar wel duinen, palmen en rust, dus het is in Torrevieja echt voor elk wat wils. Snorkelaars zijn aan het goede adres in de Cala Piteras, een kleine baai aan de zuidkant van de gemeente Torrevieja met zeer helder water en veel posidonia-planten, die allerlei organismen aantrekken. Het is een kleine baai met zandstrand die alleen in het hoogseizoen veel mensen trekt.
 
OrihuelaPlaya La MoscaDe Playa La Mosca in de gemeente Ori­huela was de laatste jaren veel in het nieuws. Het gaat om één van de weinige stukjes kust die niet bebouwd is. Bouw­plannen waren er overigens wel degelijk maar tot op heden hebben protesterende omwonenden en strengere wetten over kustbebouwing kunnen voorkomen dat er langs de noordkant van deze baai appartementencomplexen verrijzen.De Cala La Mosca ligt tussen Punta Prima en Playa Flamenco, twee drukke toeristische gebieden. Het is een ruw stukje kust met diverse kleine strandjes, waarvan er eentje naturistenstrand is en eentje sinds kort hondenstrand. Maar het zuidelijkste strand is een ‘gewoon’ zandstrand met een parkeerterrein, bewaking en voorzieningen. Het is een beschutte baai die ook kan dienen als uitgangspunt voor een wandeling door het onbebouwde gebied.
 
Cala CapitánWat zuidelijker en meer omgeven door (lage) be­bouwing is de Cala Capitán, een mooie, kleine baai van fijn zand die bijna even breed is als ze lang is. Deze baai ligt aan de noordkant van het uitsteeksel dat Cabo Roig wordt genoemd. Ze is erg populair bij mensen die van snorkelen en duiken houden. Er ligt een rotsachtig eilandje vlak voor de kust en rondom dit eilandje houden zich veel kleine vissen en andere zeediertjes op. Het water is er kraakhelder en het is er minder druk dan op de nabije en grotere Playa la Zenia, die ook wel Playa Cala Bosque wordt genoemd.
 
Cala La GleaDe Cale Glea is een iets verder zuidelijk gelegen grote baai die onderverdeeld is in twee stranden. De Playa Aguamarina is klein en vrij rustig. Het is een strand met licht en fijn zand en er zijn hier veel interessante fossielen gevonden. Het strand heeft alle mogelijke voorzieningen maar trekt minder strandgangers dan de grotere Playa de la Glea, die er iets onder ligt. Aan dit strand zijn kinderspelen en sportfaciliteiten zodat het meer een strand is voor het hele gezin, terwijl de Playa Aguamarina meer voor de rustzoekers is.
 
Mil PalmerasHet grootste en bekendste strand van Orihuela Costa is Mil Palmeras. Het ligt vlak bij de gemeentegrens met Pilar de la Horadada. Het strand is bijna 700 meter lang en is natuurlijk voorzien van kinderspelen, mogelijkheden voor watersporten, strandtentjes, enzovoort. Het heeft een speciale toegang voor mensen die gehandicapt of slecht ter been zijn en heeft nabije parkeermogelijkheden en een bushalte. Maar er is veel bebouwing omheen en het mist de intimiteit van de kleinere baaien.
 
Pilar de la HoradadaPlaya del Conde en Playa HiguericasAan de voet van de zestiende-eeuwse wachttoren die aan het strand van Pilar de la Horadada staat, ligt de kleine Playa del Conde. Bezoekers van dit kleine zandstrand zoeken de schaduw die deze toren biedt en hebben ondertussen het voordeel dat restaurantjes, winkels en de jachthaven dichtbij zijn. Ook kijken ze uit over la Manga del Mar Menor. Een veel groter zandstrand ligt net boven de grens tussen de provincies Alicante en Murcia: de Playa de las Higuericas. Dit strand is bijna een kilometer lang en wordt afgesloten door duinen. Erachter liggen talloze urbanisaties maar geen hoogbouw, waardoor het heel vriendelijk aandoet.
 
Bea Lutje Schipholt