Aan de mooiste en schoonste stranden van Alicante wapperen al jaren blauwe vlaggen. Jachthavens met schoon water en een goede dienstverlening worden ook beloond met een blauwe vlag. Maar nieuwer dan deze twee onderscheidingen zijn de zogenaamde ‘senderos azules’, de ‘blauwe wandelroutes’. Dit zijn wandelingen waarbij aandacht is voor het behoud van natuur en milieu-educatie.In 1984 werd in Madrid de ADEAC opgericht, de Asociación de Educación Ambien­tal y del Consumidor. Het was de Spaanse afdeling van de Europese Foundation for Environmental Education (FEE) en beide stichtingen hadden hetzelfde doel: de burger al vanaf jonge leeftijd voorlichten en scholen over natuur en milieu. De?ADEAC zorgde voor publicaties en audiovisuele middelen op het gebied van milieu-educatie en de FEE stond aan de basis van programma’s als de uitreiking van de blauwe vlag aan stranden die voldeden aan een aantal milieu-eisen.

Al tientallen jaren is Spanje het land met de meeste blauwe vlaggen van Europa en dat is mede te danken aan de grote inzet van de ADEAC. Spaanse gemeenten beseffen dat het verkijgen van een blauwe vlag veel positieve publiciteit met zich meebrengt en ze doen er daarom nog meer hun best voor om te zorgen dat een strand schoon is, dat de waterkwaliteit goed is, dat er voldoende dienstverlening en bewaking is en dat de faciliteiten goed toegankelijk zijn.Behalve stranden met blauwe vlaggen zijn er tegenwoordig ook jachthavens en zeilscholen met blauwe vlaggen en er zijn ‘cen­tros azules’, educatieve centra waar over natuur en milieu wordt onderwezen. Voor­beelden daarvan zijn het informatiecentrum in de vuurtoren van El Albir, het natuurinterpretatiecentrum Los Carrascos in l’Alfàs del Pi, het informatiecentrum in het natuurpark Lagunas de Torre­vieja y la Mata, de Aula de la Naturaleza in natuurpark Clot de Galvany in Elche of de Aula de la Mar in?Benissa.In 2011 kwam het programma van de ‘sen­deros azules’ erbij, de ‘blauwe wandelingen’ dus. Het begon met slechts een vijftiental wandelingen, die meestal vlak aan de kust waren uitgestippeld. Maar langzamerhand kwamen er ook wandelingen bij die wat verder van zee lagen en inmiddels zijn er al 154 wandelingen bij het netwerk aangesloten. Van deze wandelingen wordt elk jaar weer gekeken of ze wel aan de voorwaarden voldoen en of er dus genoeg gedaan wordt om de omgeving te beschermen en de natuur­educatie te waarborgen.Een wandelroute krijgt namelijk pas een blauwe vlag als er veel gedaan wordt om een stuk natuur te beschermen of in ere te herstellen en als er informatie wordt gegeven over de natuur en milieu. Blauwe wandelingen zijn er in heel Span­je maar vooral in het noorden. De deelstaat Galicië neemt een derde van alle wandelingen voor haar rekening. Maar de deelstaat Valencia doet het ook niet slecht met 26 wan­delingen in 24 gemeenten. Daarvan zijn er zeven in de provincie Alicante te vinden. Dat was overigens al eens meer maar de wandeling in Cabo de las Huertas aan de noordkust van Alicante, de wandeling over het eiland Tabarca, de wandeling aan de noordkust van Altea en de wandeling naar de Cap d’Or in?Teulada/ Moraira hebben de afgelopen jaren hun on­derscheiding verloren en ze staan niet op de lijst van 2025.Wandelingen die dit jaar wel op de lijst staan en die dus worden beschouwd als na­tuur­wandelingen zijn de volgende zeven:1. De rondwandeling in het Parque Moralet in Benidorm. Deze begint achter het station van de tram in?Benidorm. Ze loopt door een bosrijk gebied dat verrast, zo dicht bij de stad van de torenflats. Het is dan ook dit feit, dat een stuk natuur be­waard wordt, dat tussen drukke wegen, het spoor van de tram en bebouwing ligt, dat het parque Moralet zijn plaats op de ,lijst van blauwe wandelingen heeft bezorgd. De wandeling is 8 km lang en kent slechts en­kele tientallen meters hoogteverschil.2.2. De Paseo Ecológico de Litoral in de ge­meente Benissa. Deze wandeling is 3 km lang en loopt langs een prachtig stukje kust. Ze begint naast de Playa de Fus­tera en loopt naar het noorden tot de Cala Ad­vocat. Onderweg staan informatieborden over de flora en fauna die u tegenkomt. Soms moet men trappen op en af maar al te moeilijk wordt het nooit. De wandeling terug gaat via hetzelfde pad. De uitzichten zijn prachtig.3. Dicht in de buurt en met een zelfde soort natuur is de wandeling van Calalga naar Bassetes in de gemeente Calp. Ook dit is een zogenaamde ‘Sen­­­dero Ecológico’, een ecologisch pad dus. De route begint aan de Cala Calalga, iets ten noorden van de Playa de la Fossa, en loopt langs de zee naar het noorden. Het wandelpad leidt via de Cala del Mallorquí en het haventje Basse­tes naar de Cala Bassetes. Als u dezelfde weg terugwandelt, heeft u in to­taal 3 km afgelegd. Ook deze route is eenvoudig, ze loopt voornamelijk over een grindpad en de uitzichten op vooral de Peñón de Ifach zijn mooi.4. Eén van de bekendste wandelingen van de provincie Alicante heeft ook de erkenning ‘Sendero Azul’: we hebben het over de wandeling naar de vuurtoren van Albir. De route begint op de parkeerplaats van de Camino del Faro in El Albir en loopt over een verharde weg die langs de kust slingert en onderweg de meest schitterende uitzichten biedt. De route is 2,5 km heen en dezelfde afstand weer terug.5 en 6. In de gemeente La Vila Joiosa liggen twee blauwe wandelingen. De eerste begint aan de noordkant van de Playa del Torres en heet Sendero Colada de la Costa. Deze route gaat over een smal pad en er moet meer geklommen en gedaald worden dan bij de vorige routes. Maar de uitzichten zijn schitterend. Het is ongeveer een uur lopen naar de Cala de Finestrat en de route gaat via dezelfde weg weer terug.?De andere route is de enige lange route van dit artikel: de Volta del Cantal. Deze begint bij de Ermita de Sant Antoni en het is een rondwandeling. Na 27 km (circa 6 uur) langs akkers, door bos en over rotsen, komt men op dezelfde plaats weer uit. De route is met geelwitte strepen aangegeven, het is de PR-CV437.7. De laatste ‘blauwe wandeling’ begint in Cabo Capitán, aan de kust van de gemeente Orihuela. Ze loopt helemaal langs de kust van de uitstekende kaap die Cabo Roig wordt genoemd en eindigt in La Caleta. Op de route zijn vijf uitkijkpunten en de route is vooral interessant vanwegde de kliffen, baaien en de 16e-eeuwse uitkijktoren. Na 2,5 km en een klein uur wandelen komt u in?La Caleta aan ...