De zomer is vroeg gearriveerd dit jaar en menigeen zoekt zijn heil in het zwembad of aan het strand. Maar ook honden hebben het warm. Zij kunnen niet transpireren en het vochtig maken van hun vel is vaak de beste manier om ze op te laten frissen. Gelukkig zijn er de laatste decennia diverse hondenstranden gekomen aan de Costa Blanca zodat een be­zoek aan zee tot de mogelijkheden behoort. En er is zelfs een resort met een schitterend hondenzwembad. Een overzicht van de mogelijkhedenAls hondenliefhebber en -eigenaar heb ik Spanje de afgelopen kwart eeuw aardig zien veranderen. Waar je vroeger moest zoeken naar een goede dierenarts en er maar een enkele gespecialiseerde dierenwinkel of hondenkapsalon was, struikel je tegenwoordig over de speciaalzaken, dierenartsen en dierenpensions. In veel gemeenten werden bovendien de laatste jaren meer en meer hondenuitlaatparken geopend en ook zijn er sinds een jaar of tien een aantal stranden waar je met je hond naartoe kunt. Vooral voor honden die dol zijn op water en die zich vol overgave in de zee storten, zijn die hondenstranden een uitkomst.

StrandenHet eerste hondenstrand van de provincie Alicante werd een kleine tien jaar geleden geopend in de gemeente El Campello. Het is gevestigd op de plek waar de (meestal) droge rivier in zee uitkomt en het is een kiezelstrand. Toen de toenmalige lokale regering de plannen voor een hondenstrand op­perde was daar erg veel weerstand tegen. Vooral de bewoners van de appartamentengebouwen in de buurt hadden het gevoel dat hun strand werd afgenomen, en dat terwijl het om een stukje kiezelstrand ging in een gemeente met vele kilometers zandstrand. Nog steeds is het strand regelmatig in het nieuws omdat er een kwaadwillende omwonende vergif heeft gestrooid of een hond met spoed naar de dierenarts moet omdat hij gewond is geraakt door een vishaak. De bedding van de droge rivier is namelijk ook een geliefde plek voor vissers. Maar ondanks die kanttekeningen genieten dagelijks tientallen honden van de ‘Playa de Punta del Riu Sec’ waar de kust geleidelijk afloopt naar zee en de honden dus net zo ver nat kunnen worden als ze zelf willen. Bovendien ligt op korte afstand een groot en schaduwrijk hondenuitlaatpark.Na het voorbeeld van El Campello volgden andere gemeenten en er zijn nu negen hondenstranden in de provincie Alicante. El Campello zelf stelde al snel een tweede hondenstrand ter beschikking dat onbekender maar eigenlijk mooier is: de Playa de Barranc d’Aigües. Dit tussen de tunnel van de N-332 en Pueblo Acantilado gelegen strand is een rustig kiezelstrand.Niet veel noordelijker opende de gemeente La Vila Joiosa enkele jaren geleden de Pla­ya del Xarco voor honden en hun baasjes. Dit is een klein kiezelstrand dat, behalve in de weekends van het hoogseizoen, doorgaans niet druk is en dat het hele jaar door gebruikt kan worden. Er is geen dienstverlening dus de hondenbezitters worden zelf geacht de uitwerpselen van hun dieren op te ruimen en weer mee te nemen, evenals ander afval.In de gemeente Alicante kunnen hondenbezitters sinds al meer dan vijf jaar gebruik maken van de Playa Agua Amarga, dat ten zuiden van de stad bij Urbanova ligt. Het is een mooi strand met rotsen en in het hoogseizoen dienstverlening zoals een strandtent en zak­jes voor uitwerpselen en afvalbakken. Hoewel er stukjes zandstrand zijn, is zwemschoeisel geen overdreven accessoire want er liggen stenen en scherpe rotsen on­der het laagje zand.Iets dergelijks geldt voor de iets zuidelijker gelegen Caleta dels Gossets in de gemeente Santa Pola. U vindt dit strandje met zand en rotsen aan de voet van de vuurtoren van Santa Pola. Het is één van de vele kleine baaitjes die aan de noordkant van de ge­meente Santa Pola liggen en het is een heel populaire plek om gedurende de zomermaanden met de hond naartoe te gaan. Parkeren is in het hoogseizoen soms lastig maar als dat eenmaal gelukt is hebben hond én baasje het naar de zin in het kristalheldere water met uitzicht op het eiland Tabarca.De gemeente Altea heeft sinds 2016 een officieel erkend hondenstrand maar eigenlijk gingen hondenbezitters met hun van water houdende huisdieren ook al voor die tijd naar de Playa Mar y Montaña. Omdat het een wat verborgen gelegen strandje is in de buurt van Villa Gadea is het hier in de meeste maanden van het jaar niet druk en de honden kunnen er door de geleidelijke afloop lekker in het water spelen zonder helemaal kopje onder hoeven te gaan.Ook de gemeente Calp heeft nog niet al te lang geleden een klein kiezelstrand ter be­schikking gesteld aan honden en hun baasjes. De Cala dels Urques, iets ten zuiden van het haventje Puerto Blanco, wordt niet door velen gevonden en is dus doorgaans rustig. De toegang is via Maryvilla en het gaat om een strand zonder dienstverlening.Zowel de gemeente Torrevieja als die van Orihuela kunnen bogen op vele tientallen kilometers zandstrand. Toch blijkt het hier moeilijk om een stuk kust aan te wijzen voor gebruik door honden. De locatie is al een paar keer veranderd maar volgens recente gegevens is het hondenstrand van Torre­vieja nu in de afgesloten baai Rocío del Mar aan de zuidkant van de gemeente. Er zijn agilitytoestellen en douches geplaatst en er zijn houten platforms waarop de honden en hun baasjes kunnen verblijven.Het strand van Orihuela bevindt zich nu in de baai Cala Mosca, eigenlijk slechts twee kilometer van het hondenstrand van Torre­vieja. Dit is één van de weinige nog on­bebouwde plekjes van de kust van Orihuela - al liggen er bouwplannen - en de hondenbezitters genieten hier al jaren van een strand dat deels zand deels rots is.ZwembadNatuurlijk zijn er ook veel hondenbezitters die zelf een zwembad hebben en waar de hond regelmatig het water in springt. Als het een zwembad van een urbanisatie is, is dit echter vrijwel altijd verboden en ook zijn er zwembaden waar de hond zelf het water niet kan uitkomen omdat er geen gemetselde trap of geleidelijke opgang is.Helemaal ideaal is daarom het Trust Resort in Ondara, het grootste vakantiecomplex voor huisdieren in Spanje. Het complex heeft een zwembad van duizend m2 met een geleidelijke opgang zodat de honden zonder risico het water in- en uit kunnen lopen terwijl hun baasje van een drankje geniet in de bijbehorende bar. Er zijn allerlei spelen en voor minder sociale honden kan zelfs een apart tijdstip gereserveerd worden, zodat ze vrijwel alleen kunnen baden.In zowel dit zwembad als aan alle stranden geldt dat de honden ingeënt en gechipt moeten zijn en behandeld tegen vlooien, teken, wormen etc. En ...