Het is dit voorjaar 25 jaar geleden dat het schoenenmuseum van Elda voor de eerste keer zijn deuren opende. Dit interessante en leuke museum is gevestigd in het gebouw waar gedurende vele jaren een belangrijke inter­nationale schoenenbeurs werd ge­houden. Deze beurs, de FICIA, bracht de stad Elda veel aanzien op het gebied van de schoenenindustrie en hoewel ze al dertig jaar niet meer bestaat, drijft de industrie van Elda nog steeds voor een deel op de schoenenindustrie. In het museum vindt u een prach­tige collectie van oude apparaten, historische foto’s en honderden schoenen in alle soorten en maten. Een must voor de schoenenliefhebber.Het ‘Museo de Calzado’ van Elda is het be­langrijkste schoenenmuseum van Span­je. Het gebouw beschikt over een paar heel grote zalen, elk met een ander thema. In de eerste ruimte kijkt de bezoeker al meteen zijn ogen uit. Er staan vele tientallen machines, waarvan de oudste van halverwege de negentiende eeuw dateren. Prachtige naaimachines, apparaten om de houten leest te maken die als vorm dient voor de schoenen, machines om leer te snijden, om de zolen en hakken te maken en nog veel meer.

In deze zaal is goed de ontwikkeling te zien die de schoenenindustrie aan het einde van de negentiende eeuw doormaakte. In de Vere­nigde Staten werd de naaimachine uitgevonden en ook andere moderne vindingen kwamen van overzee. De schoenenfabrikanten in Spanje schaften deze machines aan en konden opeens veel meer schoenen produceren. Mooi is een ingenieuze machine waarmee leesten op maat gemaakt werden. Erboven hangen twee foto’s, eentje uit het begin van de twintigste eeuw van een jonge man die het apparaat bedient en eronder een foto van dezelfde man, als deze op zeer hoge leeftijd een kijkje komt nemen bij het apparaat als dat een plaastje heeft gekregen in het museum. In het bijschrift valt te lezen dat het apparaat gelijk met deze man met pensioen ging omdat hij de enige was die het wist te bedienen.Aan de wanden hangen schilderijen die schoenen als thema hebben en terwijl u die bekijkt, loopt u langzaam de trap op naar de volgende verdieping (er is ook een lift). In de tweede zaal (volgens de informatiefolder zaal III) gaat het over de geschiedenis van de schoen en deze zaal is zo mogelijk nóg interessanter dan de eerste. Tegen de muren staan lage vitrinekasten met allerlei gereedschappen die gebruikt werden bij het maken van schoenen maar het zijn vooral de eindeloze rijen vitrinekasten met schoenen die indruk maken.Er is een gedeelte met schoenen uit allerlei verschillende culturen, van voor onze jaartelling tot nu. Daar ziet u replica’s en originelen van bijvoorbeeld Romeinse sandalen, Egyptische slofjes, Middeleeuwse laarzen of muilen die door de Indianen werden gemaakt van bi­sonleer. De Neder­landse klomp is in dit deel ook vertegenwoordigd (in een andere vitrine staat de Spaanse versie van dit houten schoeisel).Er is een deel met schoenen die ge­bruikt werden voor sport, zoals oude schaats- of voetbalschoenen en oude militaire laarzen. Er is ook een deel met schoenen die door beken­de mensen aan het museum werden geschonken, zoals Julio Iglesias, Rafael Nadal of flamencodanseres Sara Baras. Er is ook een deel met schoenen die door bekende mode-ontwerpers zijn ge­maakt of schoenen die een prijs - een mode-Oscar - hebben gekregen voor het beste ontwerp van dat jaar. Het museum rijkt nog elk jaar een prijs uit voor de best geschoeide vrouw van Spanje.Maar het interessantst is naar mijn mening het deel waar de geschiedenis van de ‘ge­wone’ schoen wordt weergegeven. Stevige schoenen die door de man op de straat werden gebruikt of juist schoenen die werden aangetrokken naar een feestje. Ze lopen uiteen van veterlaarsjes van het einde van de negentiende eeuw tot schoenen met enorme platformzolen uit de jaren zestig en ze­ventig van de twintigste eeuw, schattige piepkleine schoentjes voor peuters of grote, zware mannenschoenen. Maar vooral heel veel elegante damesschoenen in alle soorten en maten, met naaldhakken, blok­hakken en sleephakken en behalve van leer ook van veel andere materialen gemaakt, zoals zilverbeslag, borduursel of kleine steentjes. Elda heeft zich altijd gespecialiseerd in da­messchoenen en tot op de dag van vandaag worden er vooral veel damesschoenen ge­maakt, in tegenstelling tot het nabije Elche, waar meer mannenschoenen, sportschoenen en kinderschoenen worden gefabriceerd.Op dezelfde verdieping als de zaal met alle schoenen bevindt zich aan de andere kant van de centrale trap zaal IV. Hier zijn onder meer creaties van jonge ontwerpers te zien, miniaturen van schoenen, aangepaste en orthopedische schoenen en schoenen die zijn gebruikt in films of in optochten van Mo­ren en christenen. Er zijn hier heel wonderlijke creaties te zien, waarin gebruik wordt ge­maakt van ongebruikelijke materialen.Als u de trap in de hoek afdaalt, komt u in de vierde zaal, die volgens het museum zelf zaal II heet.?Dit is de bibliotheek. Er staan duizenden boeken en geschriften over de schoenenindustrie. Enkele zeer oude boeken en documenten liggen ter bezichtiging opengespreid in vitrinekasten. Ook ligt er een mooi oud schrift waarin schoenfabrikant zijn boekhouding bijhield en zijn er creaties van kunstenaars te zien die de schoen als inspiratiebron hebben genomen bij hun werken van aardewerk, metaal, hout of olieverf.Al met al kunt u gemakkelijk anderhalf uur zoet brengen in het interessante museum. Er zijn namelijk ook nog tijdelijke tentoonstellingen, zoals op dit moment fraai be­schilderde leesten. En als u na het bezoek nog wat energie over heeft, kunt u de receptionist vragen om naar de schoenenoutlets in de stad. Want nu u toch in Elda bent, is het misschien ook leuk om zelf een paar nieuwe schoenen te kopen.Praktische informatieHet ‘Museo del Calzado’ bevindt zich aan de Avenida de Chapi 32 in Elda, 35 km ten noordwesten van Alicante en eenvoudig te bereiken via de A-31, de snelweg naar Ma­drid. U neemt de eerste afslag Elda, gaat onderaan links en neemt op de eerste rotonde de tweede weg. Vervolgens blijft u alsmaar rechtdoor rijden. Na het passeren van diverse supermarkten komt er een punt waar beide rijstroken rechtdoor gaan. Hier kiest u de linkerstrook en blijft verder rechtdoor rijden tot u in de stad bent en links van u een plein met een groot wit gebouw ziet. Ervoor staat een mooi beeld van een schoenmakersgezin. Achter het museum is een parkeergarage.Het museum is van maandag tot zaterdag van 10.00 tot 14.00 en van 17.00 tot 20.00 ...